Un diseño adecuado y una gestión correcta de la red de distribución no solo permiten responder a las expectativas de los clientes, sino también garantizar un servicio de alta calidad al tiempo que se reducen los costes logísticos globales. El objetivo de la red de distribución es definir el nivel de control de los flujos, las conexiones logísticas entre proveedores/fábricas, fábricas/mercados y las posibles relaciones con los 3PL (proveedores logísticos de terceros).
¿Cuáles son los elementos que influyen en la configuración de la red de distribución? Fundamentalmente, hay cuatro :
- Los atributos de la mercancía (por ejemplo, densidad de peso y valor, perecibilidad, obsolescencia, etc.)
- Las características espacio-temporales de la demanda (por ejemplo, la ubicación de los puntos de origen y entrega, la estacionalidad, etc.)
- El nivel de servicio (por ejemplo, el tiempo de ciclo, la disponibilidad, la frecuencia de entrega, el tamaño de los lotes, la puntualidad, la fiabilidad, etc.)
- Los costes logísticos (transporte, almacenes, mano de obra, coste de los espacios)
Las etapas metodológicas para definir la red de distribución son las siguientes:
- La declaración de los objetivos de servicio y su despliegue dentro de la cadena de suministro
- La definición de las políticas de gestión de inventarios
- El número de niveles de la red
- El número de depósitos por nivel
- La ubicación, el tipo y el tamaño de los depósitos
- La asignación de inventario de seguridad
- Las decisiones de fabricar internamente o externalizar
Los tipos de redes logísticas son:
- Red de un nivel : Esto garantiza una buena cobertura y un stock completo (el pedido del cliente se satisface a partir del stock presente en el almacén central), con costes reducidos en almacenamiento, manipulación y sistemas de información gracias a las economías de escala. Sin embargo, la inevitable lejanía del almacén central respecto a algunos clientes conlleva o bien mayores costes de distribución o bien una reducción del nivel de servicio en términos de plazos de entrega.
- Red de dos niveles : Esto garantiza un servicio elevado debido a un plazo de entrega más corto, pero complica considerablemente la previsión de la demanda y la ubicación de los stocks. La fragmentación de las mercancías entre varios almacenes periféricos conlleva mayores costes de manipulación (doble manipulación), de inventario (duplicación de determinados artículos), de sistemas de información y de lanzaderas (entre almacenes centrales y periféricos). Sin embargo, el coste de la distribución secundaria es menor (gracias a la proximidad de los almacenes periféricos a los clientes). Los almacenes periféricos permiten racionalizar los transportes entrantes desde el nivel superior de la red (almacenes centrales o proveedores) y estar cerca de los puntos de entrega. Los almacenes periféricos contienen los stocks necesarios para responder a la demanda de los clientes finales en su zona geográfica. El reaprovisionamiento de los stocks puede realizarse en modo pull o en modo push desde el almacén central.
- Redes mixtas : Las características principales son las de las redes de dos niveles. Además, puede haber conexiones directas entre la fábrica y el cliente, conexiones entre el almacén central y el cliente, el uso de puntos de tránsito (plataformas donde las mercancías procedentes del almacén central llegan en cargas completas y luego se clasifican y transfieren a vehículos más pequeños para la entrega local), y el uso de lógicas de Cross Docking (el pedido del cliente se satisface directamente por el proveedor, que envía un pedido masivo al almacén central, el cual se encarga después de distribuir el material «preasignado» a los distintos puntos de entrega).
