Estanterías drive-through
Las estanterías drive-through son un sistema de almacenamiento compacto para palés que permite el acceso de las carretillas elevadoras por ambos extremos del canal de almacenamiento.
A diferencia de las estanterías drive-in, que suelen operar con una lógica LIFO —último en entrar, primero en salir—, las estanterías drive-through permiten trabajar con una lógica FIFO —primero en entrar, primero en salir—, siempre que la carga se realice por un lado y la extracción por el lado opuesto.
Este sistema se utiliza cuando se busca combinar una alta densidad de almacenamiento con una mejor rotación de mercancías respecto a otros sistemas compactos de acceso único.
Funcionamiento
En un sistema drive-through, los palés se introducen en los canales de almacenamiento desde un extremo y se retiran desde el extremo contrario. De este modo, las primeras unidades cargadas pueden ser las primeras en salir.
Las carretillas elevadoras circulan por el interior de la estructura para depositar o retirar los palés, por lo que el diseño debe tener en cuenta las dimensiones de los equipos de manutención, las características de la carga y la seguridad operativa.
Diferencia entre drive-through y drive-in
La principal diferencia es que el drive-through permite separar el lado de entrada y el lado de salida de la mercancía, mientras que el drive-in utiliza normalmente el mismo acceso para cargar y retirar los palés.
| Aspecto | Drive-through (FIFO) | Drive-in (LIFO) |
|---|---|---|
| Lógica de manipulación | First-in, first-out: las primeras unidades introducidas son las primeras en salir. | Last-in, first-out: las últimas unidades introducidas son las primeras en salir. |
| Acceso a los canales | Acceso bidireccional: la carga se realiza por un extremo y la extracción por el extremo opuesto. | Acceso unidireccional: la carga y la extracción se realizan por el mismo extremo. |
| Productos adecuados | Productos perecederos, mercancías con fecha de caducidad, alta rotación, productos farmacéuticos, alimentarios y bebidas. | Productos no perecederos o mercancías con una rotación menos estricta. |
| Flujo de mercancías | Flujo más ordenado y trazable gracias a la lógica FIFO. | Flujo menos ordenado, con posible acumulación de stock antiguo. |
| Densidad de almacenamiento | Ligeramente inferior, ya que requiere pasillos o accesos en ambos extremos. | Generalmente más elevada, al requerir acceso por un solo extremo. |
| Requisitos de espacio | Requiere acceso o pasillos en ambos extremos del sistema. | Requiere menos pasillos en conjunto. |
| Gestión operativa | Requiere respetar de forma estricta la lógica FIFO para evitar errores o confusiones. | Gestión más sencilla, aunque con mayor riesgo de obsolescencia del stock. |
Ventajas
Entre las principales ventajas de las estanterías drive-through se encuentran:
- mayor densidad de almacenamiento que las estanterías convencionales para palés;
- posibilidad de aplicar una lógica FIFO;
- mejor rotación de productos que en sistemas compactos de acceso único;
- reducción del número de pasillos respecto a sistemas convencionales;
- adecuación para mercancías homogéneas y de alta rotación;
- utilización eficiente del espacio disponible.
Limitaciones
Las estanterías drive-through también presentan algunas limitaciones. Al requerir acceso por ambos extremos, necesitan una planificación adecuada del layout y pueden ocupar más espacio que un sistema drive-in equivalente.
Además, su selectividad es inferior a la de las estanterías convencionales para palés, ya que no todas las unidades de carga son directamente accesibles. También requieren una gestión rigurosa de los flujos para asegurar que se respete la lógica FIFO.
Aplicaciones habituales
Este sistema se utiliza principalmente en almacenes con productos homogéneos, grandes volúmenes por referencia y necesidad de rotación controlada.
Es habitual en sectores como:
- alimentación y bebidas;
- productos perecederos;
- industria farmacéutica;
- gran distribución;
- almacenes con alta rotación de palés;
- operaciones donde se requiere gestión FIFO.
Criterios de elección
La elección de un sistema drive-through depende de factores como el volumen de mercancía, el número de referencias, la rotación del stock, la necesidad de aplicar FIFO, el espacio disponible y el tipo de carretillas elevadoras utilizadas.
También debe analizarse la relación entre densidad de almacenamiento, selectividad, productividad y seguridad operativa.
Conclusión
Las estanterías drive-through son una solución de almacenamiento compacto que permite gestionar palés con acceso por ambos extremos del canal. Su principal ventaja frente al sistema drive-in es la posibilidad de trabajar con una lógica FIFO, lo que las hace adecuadas para productos de alta rotación o mercancías con fecha de caducidad.
