Lean Manufacturing: ¿qué es?
La Lean Manufacturing, traducida literalmente como «producción esbelta», es el conjunto de conceptos que representan bien el Process Management, la gestión de procesos, procedente del TPS, Toyota Production System. No se trata de una filosofía tan abstracta de comprender, pero la mayoría de las personas que se aproximan a la definición no son capaces de aclarar con eficacia el principio básico que la constituye. Porque la verdadera cuestión no es qué es la Lean Manufacturing, sino en qué consiste el sistema de producción Toyota.
TPS, el sistema de producción Toyota crea la Lean Manufacturing
Los profesionales conocen desde hace años el sistema de producción Toyota consolidado, caracterizado de forma explícita y renombrado gracias a su compromiso constante e incesante con la eliminación de los desperdicios. En primer lugar, está la identificación de estos, que son siete, realizada por Taiichi Ohno, ingeniero japonés, miembro del consejo ejecutivo de la empresa automovilística y padre putativo del TPS. El éxito de Toyota fue el motor que despertó el interés por los métodos utilizados, que permitieron a la empresa avanzar por una senda lineal de éxito, capaz de concretar, estabilizar y optimizar las lógicas de gestión, a través de un sistema de producción de tipo «pull» y una técnica de producción «just in time».
Los siete desperdicios en la Lean Manufacturing
Los siete desperdicios identificados por Ohno son aquellos que, normalmente, cualquier entorno de producción empresarial encuentra de forma fisiológica. En detalle, son:
- sobreproducción ;
- materias primas y productos semielaborados en espera de la siguiente transformación ;
- manipulación de materiales ;
- existencias ;
- procesamiento de materiales más de lo necesario ;
- desplazamientos del personal ;
- defectos.
Su reducción solo mejora el valor para el cliente final. Una de las claves del éxito de este método reside en la estructura, que permite mantener constantes las mismas eliminaciones, sin posibilidad de pausa. Las ventajas son una calidad óptima, siempre creciente, asociada a tiempos y costes de producción considerablemente reducidos.
Lean Manufacturing aplicada al Just in Time
El sistema Just in Time representa, en el modelo Toyota, el núcleo central y fundamental, a partir del cual despegan las modalidades de la Lean Manufacturing. El JIT es capaz de asegurar esa perfecta simetría entre la oferta de bienes producidos y la demanda generada por el mercado. El concepto que lo impulsa se centra en la idea de la producción-entrega, de mercancías terminadas en el momento adecuado, e incorporadas en subconjuntos, mientras que los materiales comprados se transforman en piezas. De este modo, se adopta una dirección completamente opuesta a la de la producción en masa: el Just in Time permite lanzar al mercado productos en series cortas y diversificadas, capaces de moldearse y adaptarse a los flujos continuos de la demanda. Será, por tanto, la producción la que tire del mercado, y no al revés.
Lean Manufacturing en conclusión
La Lean Manufacturing es, por tanto, una variación eficaz y contrastada sobre el tema de la eficiencia, basada en la consecución del máximo resultado ligado a la gestión de los flujos, a la reducción de los desperdicios y al uso empírico útil para determinar lo que realmente importa, sin aceptar dogmáticamente las ideas previas.
