El término MES (Manufacturing Execution System) designa un sistema informatizado cuya función principal es gestionar y controlar la ejecución de la producción dentro de una empresa. Más concretamente, permite gestionar:
la planificación de recursos;
el dispatching / secuenciación de las órdenes de fabricación;
el seguimiento del avance (en cantidades y en tiempo);
las entradas en stock (almacenamiento), así como la calidad de los productos;
la trazabilidad (track & trace) de los materiales;
los tiempos de parada (necesarios para el cálculo de la Overall Equipment Effectiveness – OEE, es decir, el TRS: Tasa de Rendimiento Sintético);
la conexión directa con las máquinas para extraer información útil e integrar la ejecución de la producción.
Por tanto, el MES proporciona información que ayuda a los responsables de producción a comprender cómo pueden optimizarse las condiciones actuales del sistema para mejorar el rendimiento de la producción. El MES funciona en tiempo real, con el fin de permitir el control de varios elementos del proceso de fabricación (por ejemplo, las materias primas, el personal, las máquinas y los servicios de apoyo).
Además, gracias a su capacidad para capturar datos en tiempo real, el MES permite crear lo que se denomina un “as-built record” de los procesos de fabricación (un expediente de fabricación tal como se ha realizado), especialmente importante en los sectores regulados (como el alimentario o el farmacéutico), donde pueden exigirse pruebas y documentos relacionados con los procesos, eventos y acciones en producción.
La idea que subyace al MES es disponer de un sistema intermedio entre, por un lado, un ERP (Enterprise Resource Planning / sistema de planificación de recursos empresariales) y, por otro, un SCADA (Supervisory Control And Data Acquisition) o un sistema de control de proceso.
La implantación de un sistema MES permite obtener las siguientes ventajas:
reducción de rechazos, retrabajos y residuos de producción;
tiempos de cambio de serie (set-up) más cortos;
cálculo más preciso de los costes vinculados a la producción (mano de obra, rechazos, tiempos de parada, etc.);
mejora de la disponibilidad / eficiencia del sistema de producción;
reducción de los stocks, eliminando los stocks “por si acaso” (just-in-case);
implantación de flujos de trabajo sin papel (paperless activity workflow).
