La zona del almacén donde las mercancías se descargan de los vehículos o se cargan en los vehículos se denomina «equipos de muelle«.
Este espacio puede estar situado dentro del almacén, justo antes de las puertas de entrada/salida, o en el exterior, como una marquesina justo fuera de esas mismas puertas.
La función de los equipos de muelle es separar las operaciones de carga y descarga de vehículos de las actividades de posicionamiento o retirada de las mercancías en el almacén, que requieren plazos distintos. Durante la recepción, las mercancías se descargan del vehículo y se colocan en los equipos de muelle para comprobar la cantidad y el estado, lo que permite la aceptación de las mercancías y la firma del documento de transporte.
La información de llegada se registra en el sistema informático para indicar al operario la ubicación dentro del almacén mediante operaciones de manutención. Durante la expedición, las mercancías preparadas y embaladas se colocan en los equipos de muelle a la espera de la carga, lo que permite al conductor verificar visualmente las mercancías antes de la carga.
